De meeste thee die je koopt in de supermarkt is verbouwd met monocultuur. Om de verkoopprijzen zo laag mogelijk en de winstmarges zo hoog mogelijk te houden, wordt de opbrengst gemaximaliseerd door alle processen machinaal te doen. Machinaal bewerken van het land en plukken van de thee kan alleen als er louter theeplanten staan en geen andere gewassen. Het productieland en haar inwoners worden daardoor bijzonder kwetsbaar voor natuurrampen en klimaatverandering. De bodem raakt uitgeput waardoor het steeds meer (kunst-) mest nodig is voor dezelfde opbrengst. Het land wordt zo letterlijk leeggezogen. De theemerken die op deze manier thee verbouwen merken hier zelf niets van. Het zijn veelal Westerse corporaties waarvan de aandeelhouders alleen kijken naar korte termijn winst, niet naar de gevolgen voor het land op langere termijn. Doordat massa-geproduceerde thee vermengde blends zijn, doet het land van herkomst er niet toe. Als de landbouwgrond is uitgeput, halen ze de thee als grondstof wel elders.
Dilmah heeft geen aandeelhouders buiten de oprichter zelf en zijn zoons. Zij kunnen het zich permitteren keuzes te maken die niet commercieel het meeste opleveren maar wel goed zijn voor de toekomst van het land. Met het verbouwen van de thee gaat Dilmah monocultuur tegen en op alle mogelijke manieren en bevordert Dilmah biodiversiteit. Alleen daarom al smaakt deze thee veel beter.
Wat is biodiversiteit?
Biodiversiteit bestaat uit twee woorden. Bio (= leven) en diversiteit (= variatie). Het bevorderen van biodiversiteit is het verrijken van alle vormen van leven in een evenwichtig ecosysteem.
De mens heeft een ontwrichtende invloed op de natuurlijke biodiversiteit maar kan het ook weer herstellen. Biodiversiteit kan de landbouw ook helpen; zo helpen bijen met het bestuiven van gewassen en lieveheersbeestjes bij het bestrijden van schadelijke bladluis (door ze op te eten).
Hoe bevordert Dilmah Tea biodiversiteit?
Door andere gewassen zoals gember, kaneel en kurkuma (ingrediënten voor chai tea) tussen de theeplanten te laten groeien, voorkomt Dilmah dat de bodem uitgeput raakt omdat er maar één soort gewas groeit. De thee van Dilmah kan niet machinaal worden geplukt omdat er andere gewassen tussendoor groeien. Ook heeft Dilmah een verwilderingsprogramma; stukken theeplantage worden beurtelings teruggegeven aan de jungle. De fauna kan daardoor terugkeren en haar werk doen in het ecosysteem.
Al met al oogst Dilmah per hectare dus veel minder thee dan de reguliere theeplantages maar dat is de prijs die D/ilmah er graag voor over heeft. In het onderstaande filmpje vertelt de founder van Dilmah Tea Merrill J. Fernando waarom de natuur voor hem en zijn familie zo belangrijk is.
Ook vertelt Merrill in zijn memoires: "It was at the beginning of 2018 that I uprooted tea bushes on Endana Estate to make a Nature Corridor, to strengthen biodiversity in that critical ecosystem – the feeling of contentment has never left me. As tea growers, my family and I have an enduring connection with Nature and we will strive to protect it. As we work on going from carbon neutral to carbon negative by the year 2030, I am reminded of the special connection our Dilmah Tea has with Nature. Through Dilmah Conservation we will continue to demonstrate the importance of genuine commitment to sustainability and advocacy. – Merrill"
Dilmah besteedt een groot deel van de winst aan Dilmah Conservation. Mede door Dilmah’s inspanningen voor biodiversiteit zijn er nieuwe en bedreigde diersoorten (terug-)gevonden in Sri Lanka, zoals de Dilmah kikker. De kikker is naar Dilmah vernoemd vanwege haar toewijding aan natuurbehoud.
Sri Lanka Business and Biodiversity Platform
In augustus 2012 is het Sri Lanka Business and Biodiversity Platform (SLBBP) opgericht. Dilmah Tea is een van de initiatiefnemers van dit platform. Het SLBBP zet zich in om biodiversiteit in het bedrijfsleven in Sri Lanka te promoten. Ze helpen bedrijven om het belang van biodiversiteit breder onder de aandacht te brengen. Het platform deelt kennis en ondersteunt andere agrariërs met duurzame landbouw.
Biodiversiteit in de tuin
Wil je zelf aan de slag om meer biodiversiteit toe te passen in je tuin of balkon? Zaai dan bloemzaadjes om meer bijen aan te trekken. Mocht je geen bloemzaadjes in huis hebben, met onze Can of Kindness haal je naast 15 zakjes thee uit onze toplijn ook een zakje bloemzaadjes in huis. De bloemzaadjes bestaat uit een mix van zaadjes waar bloemen uit komen die bijen aantrekken.
Mocht je graag een eigen moestuin willen, denk dan aan een vierkante meter moestuin. In een vierkante meter moestuin plant je in vakken van 33x33 cm verschillende soorten groente en fruit. Als je één of twee vakken reserveert voor bloemen, creëer je een ecosysteem waarin je optimaal gebruik maakt van biodiversiteit thuis. Ga je na het werken in je moestuin kun je relaxen met een kopje thee? Gooi na gebruik de overgebleven thee niet weg. De losse thee is een goede en natuurlijke meststof voor de gewassen in je tuin. Zo geniet alleen jij maar ook je tuin van al het goede van thee Dilmah Tea.
Biodiversiteit in Nederland
De Camellia sinensis (theeplant) is een plant die voorkomt in Zuidoost-Azië. Dit is het gebied waar hij het beste groeit. Dit komt de smaak en kwaliteit ten goede. Het klimaat en de plant zijn volledig op elkaar afgestemd. Theeplanten in Nederland verbouwen kan, maar of dit goed is voor onze natuur en de plant zelf? De meningen van biologen en botanici zijn hierover verdeeld.
Thee drinken
Door het drinken van handgeplukte thee i.p.v. machinaal geplukte thee zorg je niet alleen goed voor jezelf maar ook voor het milieu. Dit omdat machinaal geplukte thee van monocultuur komt en handgeplukte thee in harmonie met het ecosysteem wordt verbouwd. Een theemerk dat in handen is van de theeverbouwer zelf zal de keuzes maken die op langere termijn goed zijn voor zijn land in plaats van korte termijn winst. Welke thee drink jij liever? Thee verbouwd d.m.v. monocultuur of toch liever kwaliteitsthee verbouwd met oog voor biodiversiteit?