Earl Grey

Earl Grey thee is een van de meest geliefde zwarte theesoorten ter wereld. Earl Grey heeft een mooie diep gouden kleur. De thee smaakt moutachtig met sterkte citrustonen. Een unieke thee. Los van de smaak heeft Earl Grey een intrigerende oorsprong in zijn bestaansrecht maar ook in het productieproces. Lees snel verder om meer te leren over deze zwarte thee, zijn geschiedenis, gezondheidsvoordelen en productieproces.

Wat is Earl Grey thee?

Earl Grey is zwarte thee op smaak gebracht met aroma's van Bergamot. Bergamot is een citrusvrucht afkomstig uit Calabrië in Italië. De vrucht is een kruising van twee verschillende citrusvruchten. De Citrus limetta, een soort limoen en de Citrus aurantium een zure sinaasappel. Uit de schil van de Bergamot wordt Bergamotolie gewonnen waarmee Earl Grey thee op smaak wordt gebracht.

Earl Grey kan op twee verschillende manieren worden gemaakt. Er kan Bergamotolie op de theeblaadjes worden gesprenkeld waardoor de theeblaadjes de olie opnemen. Dit geeft een sterke citrussmaak en is de meest gebruikte manier van Earl Grey te maken of er kan Bergamotolie worden toegevoegd aan het theewater. Bij Dilmah maken we gebruik van de eerste methode.

Herkomst Earl Grey

Hoewel de naam van Earl Grey doet vermoeden dat de oorsprong in Engeland ligt, is Earl Grey thee uitgevonden door de Chinezen. Chinezen hebben een eeuwenoude tradities en kennis als het gaat om het maken van thee. Van oudsher experimenteren zij al met verschillende smaken om de thee meer exotisch te maken. Zo brachten zij thee op smaak met bijvoorbeeld bloemen (denk aan groene thee met jasmijnbloemen), kruiden en specerijen zoals vanille en gemberthee maar ook met fruit zoals Bergamot.

Charles Grey de naamgever van Earl Grey

Charles Grey, de 2e graaf van Grey in Engeland (Fallodon, 13 maart 1764 – Howick, 17 juli 1845) was de Prime Minister van Engeland tussen 1830 en 1834. De Chinezen gaven de graaf een speciaal geschenk als dank voor een verrichte heldendaad. Thee op smaak gebracht met Bergamot. Het gerucht gaat dat de Bergamot werd toegevoegd aan het theewater om de limoensmaak dat aan het bronwater van het landgoed zat te maskeren. Thee met Bergamot werd na het proeven direct de favoriete thee van Charles Grey's vrouw. Wanneer ze bezoek kreeg, serveerde ze de thee. Al snel werd Earl Grey thee de meest geliefde thee van de Engelse "high" society. Thee verkopers in London begonnen met het reproduceren van deze thee en noemde het Earl Grey thee. Earl Grey is dus niet bekend geworden vanwege zijn politieke prestaties maar wel omdat zijn vrouw de wereld kennis liet maken met deze unieke thee.

Hoe wordt Earl Grey gemaakt?

Earl Grey is gearomatiseerde zwarte thee. Het proces begint met verse theeblaadjes van de theeplant Camellia Sinensis. Na de pluk worden de theeblaadjes gedroogd, gemasseerd met een roller, geoxideerd en gesorteerd. Tot zover is het proces hetzelfde als bij het maken met zwarte thee. Om van zwarte thee Earl Grey thee te maken, wordt aan de theeblaadjes direct na het droogproces Bergamotolie toegevoegd.

Is Earl Grey gezond?

Zwarte thee bevat van nature veel antioxidanten. Om verschillende redenen is zwarte thee goed voor je. Als je het koud hebt, verwarmt thee je lichaam. Als je je down voelt kan een kop thee helpen omdat je een moment voor jezelf pakt. Net zoals andere zwarte theesoorten bevat Earl Grey thee een hoog gehalte Catechine. Catechine is een verzamelnaam voor verschillende polyfenolen. Dit zijn antioxidanten die in planten voorkomen. Antioxidanten bestrijden vrije radicalen om zo onze cellen gezond te houden.

Hoe bewaar je Earl Grey?

Thee is hygroscopisch. Dat wil zeggen dat het de neiging heeft om smaakjes en geurtjes van zijn omgeving op te nemen. Al onze thee wordt hierom lucht- en lichtdicht verpakt, direct na de productie in Sri Lanka. Wil je langer genieten van je thee? Bewaar de thee dan in een luchtdichte verpakking. Bij de Earl Grey uit onze t-Series kun je de thee goed bewaren in het blikje. Dit blikje heeft een dubbele afsluiting. Namelijk één deksel aan de binnenzijde en nog een aan de buitenzijde. Je thee is zo dubbel beschermd tegen invloeden van buitenaf en blijft op deze manier langer vers.

Hoe zet je Earl Grey?

Theezetten vraagt wat voorbereiding. Alle elementen uit het zetproces zijn van invloed en beïnvloeden de smaak.

• Meet de hoeveelheid water af die in jouw favoriete theekopje gaat
• Gebruik per 100 ml water 1 gram losse thee
• Gebruik 1 theezakje of 2 gram losse thee per  kopje met een inhoud van 200 ml.

• Gebruik gefilterd water, omgekeerd-osmosewater of Spa Reine (Spa Blauw). Water bevat van nature mineralen en kalk. Dit is prima voor een kop koffie omdat je dan een mooie cremalaag krijgt. Voor je thee wil je water met zo min mogelijk opgeloste stoffen omdat je thee dan beter smaakt is en lekkerder in de mond ligt.
• Kook het water, laat het eventueel (voor groene thee naar 80 graden) iets afkoelen, en schenk dit over de thee. 
• Laat de thee 3 minuten trekken.

In tegenstelling tot groene thee is zwarte thee prima geschikt om te drinken met een wolkje melk en of suiker.

Wil je van je kopje thee een feestje maken? Eet er dan een stukje Lemon Meringue taart bij. De citrustonen uit deze taart passen perfect bij de citrustonen uit Earl Grey thee. Onze favoriete patissiers zijn o.a. die van Landwaart Culinair, Bij Robèrt en Huize van Wely. Bij jou in de buurt is vast ook een fijne banketbakker die citroen meringue gebakjes maakt.